ものの名前

事物をどういう名前で呼ぶかは任意である（差異だけが重要）とは言語学の常識だ。

しかし物理屋としては，例えば座標を x として運動量は p と書くことに慣れているせいで，違った風に書かれると「奇妙な感じ」がする。近頃，昔の数学者の論文で座標を x，運動量を y とするものに多数遭遇した：どうやらこれが 19 世紀の流儀だったらしい。アルファベット順であるから一応の筋は通っている。現代でも座標を q，運動量を p とする流儀がある：アルファベット的には逆順であるが。

こうして (x, y) 記法に慣れてきたのだが，昨日のこと「座標を y，運動量を x 」とする 1981 年（20 世紀！）の論文（著者は数学者）に出逢って驚嘆した。しばらく式を眺めていて「何かおかしい」と内容に不信感を抱き始めたところで，この事実に気付いたのである。いくら名前の付け方が任意であるとはいえ，これほど慣習に逆らった論文には初めてお目に掛かった。

数学には ex(x) で exp(2π i x) を表したり sin(2π x) を si(x) と書いた本がある。著者は大数学者ワイルで，その理由もわかる気がするがあまり普及していない。もっとも前者は e(x) = exp(2π i x) が特定の分野で標準的であるらしい。